O Saleen Bronco é uma nova edição especial limitada do Ford Bronco, anunciada recentemente nos Estados Unidos. Sendo uma edição especial, ela não será incorporada às versões de catálogo do off-road da Ford, mas estará disponível apenas por um período de tempo que ainda não informado.
Veja a seguir tudo o que sabemos até agora sobre o Saleen Bronco, incluindo quem são os responsáveis pela modificação, em que modelo histórico essa versão é baseada e quem é, ou quem são, os homenageados dessa edição limitada do Bronco.
O que é o Ford Bronco Saleen?
O Ford Bronco Saleen, ou o Saleen Bronco, como ele está sendo chamado, é uma modificação criada pela empresa Saleen Automotive. Essa nova versão homenageia o famoso Big Oly Bronco, lendário modelo de 1969 da primeira geração do Ford Bronco, sobre o qual daremos mais informações adiante, ainda neste artigo.
O Saleen Bronco é, na verdade, uma versão alternativa de uma outra edição especial do Ford Bronco, que foi também recentemente anunciada, que é o Bronco Stroppe Edition. Curiosamente e muito provavelmente de forma proposital, tanto o Stroppe Edition quanto o Saleen Bronco homenageiam modelos famosos do passado, que se destacaram nas corridas de off-road.
O Saleen é feito para condições mais extremas, portanto está pronto para as difíceis corridas da categoria. Veja a seguir algumas das características dessa nova versão:
- Motor 2.7 L Ecoboost V6. Modificado pela Saleen, tem 375 hp de potência.
- Suspensão com tecnologia BVS. Desenhada para altas velocidades em terrenos acidentados.
- Para-lamas especial com placa de proteção para o assoalho e para os componentes da suspensão.
- Aerofólio traseiro que aplica alta pressão e ajuda a manter o carro na pista.
- Barra com oito faróis KC HiLites específicos para o off-road no teto.
- Capô modificado com dupla entrada de ar. Tem também entradas de ar na dianteira.
- Pneus de 37 polegadas da marca BFGoodrich.
- Bancos especiais de couro e camurça Alcântara.
Big Oly como inspiração para o Saleen Bronco
Mas afinal, quem é o homenageado na versão Saleen Bronco?
É provável que você já conheça esse clássico, que é o famoso Big Oly Bronco.
O Big Oly é um Ford Bronco da primeira geração, visto que é do ano de 1969. Ele ficou famoso ao vencer o Baja 1000 nos anos de 69, 71 e 72, além de vencer também outros rallies que são importantes até hoje. Quem o pilotava era o também lendário Parnelli Jones e seu copiloto era Bill Stroppe.
Bill Stroppe ficou conhecido por suas modificações do Ford Bronco. Por isso, recebeu uma homenagem recente por parte da Ford com o Bronco Stroppe Edition e também agora com o Saleen Bronco, baseado no Big Oly, outra das famosas modificações do próprio Stroppe.
Ficou confuso? Vamos facilitar:
- Bill Stroppe criou o Big Oly, uma modificação do Bronco de fábrica.
- Parnelli Jones e ele venceram o Baja 1000 com o Big Oly Bronco.
- Bill Stroppe continuou seu trabalho em modificações do Ford Bronco.
- O Ford Bronco Stroppe Edition é uma homenagem a Bill e suas modificações.
- O Ford Saleen Bronco* é uma homenagem ao Big Oly Bronco.
*Essa homenagem ao Big Oly foi criada pela Saleen Automotive, sobre a qual falaremos adiante. Todas as modificações criadas pela empresa ganham o nome dela, por isso temos o Saleen Bronco.
O Big Oly voltou recentemente a aparecer nas notícias. Isso porque ele foi leiloado e arrematado por nada menos do que 1,87 milhões de dólares, tornando-se o Ford Bronco mais caro de toda a história. O comprador levou então o modelo lendário para o NORRA Mexican 1000, outra famosa corrida off-road e capotou com o veículo milionário. Nem o piloto nem o copiloto se machucaram e o prejuízo foi bem pequeno, mas certamente foi um grande susto.
A lendária corrida Baja 1000
Baja 1000, a corrida que deixou o Big Oly Bronco, além dos pilotos Parnelli Jones e Bill Stroppe famosos, existe até hoje e é a principal, bem como a mais difícil corrida off-road do mundo. É de fato a mais prestigiada corrida da categoria, que atrai, todos os anos, pilotos de todos os continentes do mundo.
A corrida já acontece há 57 anos e nas suas 850 milhas de percurso pela península da Califórnia. Os pilotos enfrentam dunas, lama, rochas, declives, poeira, neblina e até mesmo animais na pista e miragens.
Até hoje nenhum outro veículo de fábrica venceu o Baja 1000, com exceção do Big Oly.
A Saleen Automotive
Nós falamos bastante de Parnelli Jones, Bill Stroppe e seu Big Oly Bronco, então porque o nome dessa edição especial se chama Saleen Bronco?
A Saleen Automotive é uma empresa de modificação de carros, criada por Steve Saleen em 1983. Logo que fundaram a empresa, apresentaram o empreendimento aos executivos da Ford, e tiveram como foco principal a modificação do modelo Mustang, entre outros modelos, todos voltados para o uso na cidade ou nas corridas de asfalto.
O próprio Steve foi piloto em uma série de categorias do automobilismo, mas não no off-road. Porém, essa é a segunda homenagem que ele e a sua equipe fazem à essa categoria. Em 2006, eles lançaram o Mustang PJ Edition, uma versão de outro clássico Ford em homenagem ao piloto do Big Oly, Parnelli Jones (PJ são suas iniciais). E agora homenageiam o carro que fez dele um vencedor no Baja 1000, criando o Saleen Bronco, que remete ao Big Oly até na pintura.
Os carros da Ford, em especial o Ford Bronco, sem dúvida, têm sempre grandes histórias por trás. Acertadamente, a Ford valoriza essa história, então está sempre encontrando formas criativas de render homenagens aos seus clássicos de todos os tempos.
E, felizmente para nós, o Ford Bronco tem uma história bastante rica, lembrada constantemente através da cultura popular dos Estados Unidos, bem como pelos esforços da própria montadora.